Чота я видала условных жен условных лейтенатов, т.е. прошедших, например, с мужем огонь и воду начала бизнеса в девяностых-нулевых. В случае успеха, а особенно значительного успеха, они как-то сссиииильно не всегда оказываются женами генералов, с той же вероятностью - бывшими. А женами - уже молодые да веселые, никакие не "равные" (особенно по возрасту). Раз.
Жён буквальных лейтенантов тоже видали. В то, что дорастёт до полковника ещё можно верить, но генералом стать, потому что очень старался и работал? Ггг
Так что я вообще хз, про что поговорка в нынешних реалиях.